Tappi di cerume: cause, formazione e rimedi

Il tappo di cerume è un accumulo di cerume che può formarsi nel condotto uditivo esterno, causando fastidi come la sensazione di stordimento e acufeni. Si forma in circa sei mesi, ma spesso viene notato solo quando le dimensioni del tappo impediscono il corretto passaggio del suono. Il cerume è una sostanza naturale prodotta dalle ghiandole dell'orecchio, che svolge un'importante funzione protettiva, ma a volte può accumularsi e diventare un problema.

Cos'è il cerume e come si forma il tappo?

Il cerume è composto da grassi, proteine e sali inorganici ed è prodotto dalle ghiandole ceruminose dell'orecchio. È simile al sebo, ma con una consistenza più compatta e giallastra. Sebbene abbia la funzione di proteggere l'orecchio da polvere, batteri e altre sostanze estranee, in alcuni casi può accumularsi e formare un tappo.

Questo tappo può essere di due tipi:

• Tappo di cerume: formato dalle secrezioni delle ghiandole ceruminose.
• Tappo epidermico: formato da materiale di desquamazione della pelle.

Il tappo si forma quando il cerume non riesce a essere espulso correttamente dal condotto uditivo. Le cause principali includono:

• Ipersecrezione ghiandolare: quando il corpo produce troppo cerume.
• Eccessiva pulizia meccanica: l'uso di cotton fioc può spingere il cerume più in profondità.
• Contatto con l'acqua: che aumenta la massa del cerume.
• Riduzione del calibro del condotto uditivo: che impedisce al cerume di fuoriuscire naturalmente.
• Penetrazione di polveri o presenza di peli: che rendono il cerume più denso e compatto.
• Scarsa igiene personale.

Sintomi e quando preoccuparsi

Un tappo di cerume può causare diversi sintomi, tra cui:

• Riduzione dell'udito
• Sensazione di orecchio tappato
• Acufeni (suoni come fischi o ronzii nell'orecchio)
• Senso di stordimento o vertigini

Se il tappo è abbastanza grande da bloccare il condotto uditivo, può compromettere l'udito e causare una sensazione di pressione nell'orecchio.

Come rimuovere il tappo di cerume

La rimozione di un tappo di cerume deve essere effettuata da un medico, solitamente un otorinolaringoiatra, che esaminerà l'orecchio e deciderà il metodo più adatto. Esistono diverse modalità di rimozione a seconda della consistenza del tappo:

• Tappi morbidi: si possono rimuovere facilmente con un aspiratore o un lavaggio con acqua tiepida.
• Tappi più compatti: prima di essere estratti, devono essere ammorbiditi con gocce a base di olio di mandorle, glicerina o dimetilbenzene.

Dopo la rimozione, la capacità uditiva ritornerà normalmente.

Prevenzione: come evitare la formazione del tappo

Per prevenire la formazione di tappi di cerume, è importante evitare l'uso di cotton fioc e coni di cera. Una buona pratica consiste nell’utilizzare gocce emollienti specifiche per l’orecchio, da applicare una volta a settimana. Inoltre, è fondamentale mantenere una buona igiene dell'orecchio senza esagerare, in modo che il cerume possa svolgere il suo ruolo protettivo senza accumularsi.