Micosi dell'unghia: cos'è e come si sviluppa

La micosi dell'unghia, nota anche come onicomicosi, è un'infezione fungina che colpisce le unghie delle mani o dei piedi. Questa condizione si manifesta con sintomi come ingiallimento, ispessimento e sfaldamento dell'unghia, alterandone l'aspetto e, in alcuni casi, causandone dolore. Sebbene sia più comune negli adulti più anziani, può colpire chiunque, soprattutto in presenza di fattori di rischio favorevoli.

Cause della micosi dell'unghia

La micosi dell'unghia è causata principalmente da funghi dermatofiti, come Trichophyton rubrum, ma anche da lieviti e muffe che invadono la lamina ungueale. I principali fattori di rischio includono:

• Traumi alle unghie: Piccole lesioni che permettono ai funghi di entrare nell'unghia.
• Sudorazione eccessiva: Crea un ambiente caldo e umido, ideale per la proliferazione dei funghi.
• Scarsa igiene: L'uso di scarpe e calze umide può favorire l'infezione.
• Fattori legati all'età: Le persone anziane hanno unghie più sottili e meno resistenti.
• Malattie preesistenti: Il diabete e un sistema immunitario compromesso aumentano la suscettibilità all'infezione.
• Ambienti contaminati: Piscine e spogliatoi pubblici sono luoghi comuni dove il fungo può essere trasmesso.

Sintomi della micosi dell'unghia

I sintomi della micosi dell'unghia sono facilmente visibili e comprendono:

• Ingiiallimento o scolorimento dell'unghia, che diventa opaca.
• Ispessimento dell'unghia, che può diventare difficile da tagliare.
• Fragilità dell'unghia, che può sbriciolarsi o staccarsi dalla base.
• Deformazione dell'unghia, che può distorcersi o incurvarsi.
• Odore sgradevole in alcuni casi.
• Dolore o fastidio nelle fasi più avanzate.

Rimedi e trattamenti per la micosi dell'unghia

Il trattamento della micosi dell'unghia dipende dalla gravità dell'infezione e può includere farmaci antifungini, sia topici che orali.

Farmaci antifungini

• Farmaci topici: Le laccature antifungine come ciclopirox e amorolfina sono applicate direttamente sull'unghia infetta e sono efficaci nelle infezioni superficiali. Le creme antifungine possono essere utilizzate per trattare anche la pelle circostante.
• Farmaci orali: Nei casi più gravi, il medico può prescrivere farmaci orali come terbinafina, itraconazolo o fluconazolo, che agiscono dall'interno per eliminare l'infezione in modo più efficace.

Rimozione dell'unghia infetta

Nei casi più gravi o resistenti ai farmaci, può essere necessario rimuovere chirurgicamente l'unghia infetta, in modo da permettere la crescita di un nuovo tessuto sano. Esistono anche trattamenti non invasivi che utilizzano prodotti chimici per rimuovere l'unghia infetta senza ricorrere alla chirurgia.

Trattamenti naturali

• Aceto di mele: Ha proprietà antimicrobiche e può essere utilizzato in pediluvi diluiti in acqua.
• Olio essenziale di tea tree: Con le sue proprietà antifungine, può essere applicato sull'unghia infetta, diluito con un olio vettore come l'olio di cocco.
• Aglio: Può essere applicato sotto forma di pasta direttamente sull'unghia infetta, grazie alle sue proprietà antifungine naturali.

Accorgimenti igienici per prevenire l'infezione

Per prevenire la micosi dell'unghia, è fondamentale adottare alcune buone pratiche igieniche:

• Mantenere le unghie asciutte e pulite: I funghi prosperano in ambienti umidi, quindi è importante mantenere le unghie asciutte.
• Tagliare regolarmente le unghie: Questo aiuta a rimuovere il materiale infetto e a prevenire la diffusione del fungo.
• Indossare scarpe traspiranti: Questo evita che le unghie rimangano umide per troppo tempo.
• Evitare di camminare a piedi nudi in luoghi pubblici: Come piscine e spogliatoi, dove è più facile contrarre l'infezione.

Quando consultare un medico

È importante rivolgersi a un medico se:

• L'infezione non migliora con i trattamenti da banco.
• L'infezione è grave, coinvolge più unghie o causa dolore significativo.
• Se si soffre di diabete o si ha un sistema immunitario compromesso, è essenziale consultare un medico per evitare complicazioni.

Conclusioni

La micosi dell'unghia è un'infezione fungina comune ma trattabile con i giusti rimedi. Grazie alla diagnosi precoce e a un trattamento appropriato, che può includere farmaci antifungini topici o orali, è possibile gestire efficacemente la condizione. Inoltre, adottare pratiche igieniche corrette e proteggersi in ambienti pubblici aiuta a prevenire future infezioni. Se non trattata, l'infezione può peggiorare, quindi è importante intervenire tempestivamente.